Mogelijk is het geven van kerstcadeaus direct ontstaan vanuit de christelijke traditie. De 3 wijzen welke uit het Oosten kwamen namen geschenken mee voor de geboorte van Jezus Christus. De drie Koningen namen Wierook, Mirre en Goud mee. Mogelijk hebben de christenen deze traditie overgenomen om rondom de geboortedag van Jezus Christus elkaar cadeautjes te geven.
De meest directe invloed van het geven van kerstcadeaus lijkt toch direct af te stammen van de Nederlandse traditie Sinterklaas.
Sint Nicolaas was in de middeleeuwen een van de bekendste heiligen. Op de dag van Sint Nicolaas werden er cadeautjes uitgedeeld.
De Amerikanen hebben deze traditie lang geleden overgenomen en het figuur Sint Nicolaas (later Santa Claus) geïntroduceerd. Vanaf ongeveer de 19e eeuw zag Santa Claus het levenslicht op de Amerikaanse kerstfeesten.
Vanaf dat moment is Santa Claus over de hele wereld populair geworden en werden er met Kerst cadeautjes uitgedeeld. Deze kersttraditie is inmiddels niet meer weg te denken uit ons land en daarom zijn de cadeautjes ook rondom Kerst niet aan te slepen.